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La principale source documentaire au sujet d’Avioth, le Bref recueil de l’abbé Delhotel, rapporte ainsi son apparition : « C’est (en) ce lieu d’Avioth, où estoit une petite coline ou montagnette espineusse, que fut aparue ceste Sainte Image de la sacrée Virge Marie, trouvée aussi sur une arbre d’espines (…). Et quant à la confection de ceste image, nous n’en pouvons dire aultres chosses (que ce) que j’a tousjours ouy dire et appris de nos ancêstres, qui de leurs ancêstres avoien aussi ouy dire et appris que ceste Saint image, et miraculeusse, avoit esté bastie des anges, envoyée du ciel et trouvée en ce dit lieu […] ». |
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Une autre légende raconte qu’après son apparition sur le territoire d’Avioth, cette statue fut transportée dans l’église paroissiale Saint-Brice, située non loin du village actuel de Thonne-la-long, mais qu’elle disparut alors pour revenir à son point de départ. C’est, dit-on, ce qui motiva la construction d’un premier sanctuaire à Avioth.
Aujourd’hui…
La Vierge que l’on peut encore admirer dans le chœur, serait la statue à l’origine du pèlerinage. Une récente analyse au carbone 14 a révélé qu’elle aurait été sculptée dans le bois d’un tilleul vieux de 900 ans environ. Notre-Dame d’Avioth se présente, de nos jours, vêtue d’une robe de couleur différente suivant les cérémonies religieuses. Elle est assise, porte sur les genoux l’enfant Jésus bénissant. La vierge tient un sceptre dans sa main droite et tous deux sont couronnés.
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Notre Dame d’Avioth telle qu’on peut la voir aujourd’hui |
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